Vorige maand overleed Chel Mertens (1939). Mertens is bij het grote publiek bekend als D66-politicus, die zich onder andere hard maakte voor een gewijzigd donorregistratiesysteem, maar nierpatiënten kennen hem beter als voormalig voorzitter van de Landelijke Vereniging voor Dialyserenden (LVD) en interim-directeur van de opvolger Nierpatiënten Vereniging Nederland (NVN).

Chel Mertens was overtuigd republikein en een liberaal politicus. Hij werd daarom lid van D66, de partij waarvoor hij in 1977 in de Tweede Kamer gekozen werd. Ook toen al zette hij zich in de voor diegenen in de samenleving die niet alles op eigen kracht voor elkaar kunnen krijgen. Nadat hij begin jaren '80 nierproblemen kreeg behoorden nierpatiënten en het donorregistratiesysteem vast tot zijn aandachtsveld. De Grote Donorshow, in 2007, greep hij bijvoorbeeld aan om zich uit te spreken over het in zijn ogen onethische systeem van donorregistratie.

Dat hij nierpatiënt was, in 1990 getransplanteerd en later nog eens, en bestuurlijke ervaring had, maakte Mertens tot een geschikte kandidaat voor het voorzitterschap van de toenmalige Landelijke Vereniging voor Dialyserenden. In 1994-1995 had hij ook nog in de Eerste Kamer gezeten, dus hij wist hoe de hazen lopen in de landelijke politiek. Totdat de LVD in 2003 werd omgezet in de huidige Nierpatiënten Vereniging Nederland, was Mertens voorzitter. Bij de NVN kwam hij ook nog even terug als interim-directeur in 2007, in een periode dat het bestuurlijk erg rommelde binnen de vereniging.

De Volkskrant heeft een uitgebreid portret van Mertens gepubliceerd naar aanleiding van zijn overlijden.

De derde benefietavond van de FortaFoundation heeft het overweldigende bedrag van € 270.240 opgebracht. Dit wordt verdeeld over drie goede doelen: de Liedjesfabriek, stichting Vlinderkind en het onderzoek van nefroloog dr. Rutger Maas uit het Radboudumc.

De sfeer in de Vasim in Nijmegen werd direct bij binnenkomst al neergezet door medewerkers van de Liedjesfabriek die met hun mobiele studio naar binnen waren gereden en live muziek stonden te maken. Achter hen de zaal met tientallen tafels en een leger vrijwilligers dat stond te popelen de gasten te begeleiden en te bedienen.

Ron Brandsteder, gastheer op het podium, moest helaas beginnen met de vervelende mededeling dat Manuëla Kemp verstek moest laten gaan als gevolg van een struikelpartij. Gelukkig waren daar Monique en Suzanne Klemann voor de reddende assistentie en om te zingen natuurlijk. De gasten werden vervolgens getrakteerd op een avond vol lekker eten, strakke bediening en een keur aan optredens van topartiesten. Voor ieder wat wils: Dries Roelvink, een smartlappenkoor, Ellen ten Damme...

Lees meer »