Vorige maand overleed Chel Mertens (1939). Mertens is bij het grote publiek bekend als D66-politicus, die zich onder andere hard maakte voor een gewijzigd donorregistratiesysteem, maar nierpatiënten kennen hem beter als voormalig voorzitter van de Landelijke Vereniging voor Dialyserenden (LVD) en interim-directeur van de opvolger Nierpatiënten Vereniging Nederland (NVN).

Chel Mertens was overtuigd republikein en een liberaal politicus. Hij werd daarom lid van D66, de partij waarvoor hij in 1977 in de Tweede Kamer gekozen werd. Ook toen al zette hij zich in de voor diegenen in de samenleving die niet alles op eigen kracht voor elkaar kunnen krijgen. Nadat hij begin jaren '80 nierproblemen kreeg behoorden nierpatiënten en het donorregistratiesysteem vast tot zijn aandachtsveld. De Grote Donorshow, in 2007, greep hij bijvoorbeeld aan om zich uit te spreken over het in zijn ogen onethische systeem van donorregistratie.

Dat hij nierpatiënt was, in 1990 getransplanteerd en later nog eens, en bestuurlijke ervaring had, maakte Mertens tot een geschikte kandidaat voor het voorzitterschap van de toenmalige Landelijke Vereniging voor Dialyserenden. In 1994-1995 had hij ook nog in de Eerste Kamer gezeten, dus hij wist hoe de hazen lopen in de landelijke politiek. Totdat de LVD in 2003 werd omgezet in de huidige Nierpatiënten Vereniging Nederland, was Mertens voorzitter. Bij de NVN kwam hij ook nog even terug als interim-directeur in 2007, in een periode dat het bestuurlijk erg rommelde binnen de vereniging.

De Volkskrant heeft een uitgebreid portret van Mertens gepubliceerd naar aanleiding van zijn overlijden.

NWO heeft 166 veelbelovende jonge wetenschappers een Veni-financiering van maximaal 250.000 euro toegekend. Hiermee kunnen de laureaten gedurende drie jaar hun eigen onderzoeksideeën verder ontwikkelen. Twee van deze onderzoeken richten zich direct op de nieren, een aantal andere zijn algemener maar kunnen een resultaat opleveren dat ook in de nefrologie van toegevoegde waarde kan zijn.

De Veni wordt jaarlijks door NWO toegekend. In totaal dienden in deze Veni-ronde 1151 onderzoekers een ontvankelijk onderzoeksvoorstel in voor financiering. Daarvan zijn er nu 166 gehonoreerd. De eerste onderzoeker binnen het nierveld die met een VENI-subsidie aan de slag kan is dr.ing. Charissa van den Brom (Amsterdam UMC, Locatie VUmc, afdeling Anesthesiologie). Haar onderzoek richt zich op slechte doorbloeding van de allerkleinste bloedvaten in ernstig zieke patiënten, omdat dit de nieren kan beschadigen door zuurstoftekort. Van den Brom gaat de rol van de beschadigde binnenbekleding van deze haarvaten bestuderen om behandelingen gericht tegen het lekken van haarvaten te ontwikkelen en schade aan de nieren te voorkomen.

Lees meer »