Getrouwd zijn verhoogt in de Verenigde Staten de kans dat een nierpatiënt getransplanteerd wordt. En zelfs gescheiden zijn is in dit opzicht beter dan nooit getrouwd zijn geweest, omdat het de kans dat een patiënt in elk geval op de wachtlijst terecht komt, vergroot.

Amerikaanse onderzoekers hebben een inventarisatie gemaakt van de huwelijkse staat van de nierpatiënten die opgenomen zijn in het United States Renal Data System (USRDS). Ze vroegen zich af, of een huwelijk invloed heeft op de kans dat een nierpatiënt getransplanteerd wordt. Voor hun onderzoek keken ze naar mensen met terminaal nierfalen van 27 jaar of ouder. Dat is de gemiddelde leeftijd die Amerikanen hebben als zij voor het eerst trouwen.

De onderzoekers keken zowel naar de kans die een patiënt heeft om op de wachtlijst terecht te komen, als naar de kans om vervolgens daadwerkelijk getransplanteerd te worden. Ze verdeelden de patiënten in drie groepen: niet getrouwd (waaronder ook weduwen en weduwnaren), gescheiden en getrouwd.

Mensen die getrouwd zijn of een levende ex-partner hebben, blijken in de VS anderhalf keer zo veel kans te hebben om op de wachtlijst terecht te komen wanneer hun nieren niet meer werken, dan patiënten van wie de partner is overleden of die nooit getrouwd zijn geweest. Nierpatiënten die eenmaal op de wachtlijst voor transplantatie staan, worden vaker getransplanteerd als ze getrouwd zijn, dan wanneer ze dat niet zijn. Dat gaat op binnen vrijwel alle subgroepen die de onderzoekers vergeleken, zoals patiënten met of zonder diabetes, van hetzelfde geslacht of dezelfde etnische afkomst.