Kinderen met een hoge bloeddruk hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van leerproblemen en ADHD, zo blijkt uit een studie onder leiding van kindernefroloog Marc Lande.

De studie, uitgevoerd door onderzoekers van de University of Rochester Medical Center (VS), waarschuwt dat kinderen die een hoge bloeddruk hebben, vier keer meer kans maken op het ontwikkelen van leerproblemen en ADHD, een combinatie van hyperactiviteit, impulsiviteit en onoplettendheid, dan kinderen die niet lijden aan hypertensie.

De onderzoekers zien ook een verband tussen een hoge bloeddruk en overgewicht. En als kinderen zowel aan een hoge bloeddruk lijden, als zwaarlijvig zijn, dan is er een vergrote kans op het ontwikkelen van angst- en depressiestoornissen.

Voor de studie werden 201 kinderen in de leeftijd van 10 tot 18 jaar gevolgd, die waren gediagnosticeerd met een hoge bloeddruk. Van hen bleken er 101 feitelijk aan witte-jassenhypertensie te lijden en onder normale omstandigheden een gewone bloeddruk te hebben. Van de overige kinderen, met een chronisch hoge bloeddruk, had 28 procent een leerhandicap en 20 procent ADHD. In totaal leed 40 procent van de hypertensieve groep aan een of meer van deze problemen.

'Het verband tussen hypertensie en leerproblemen is met name belangrijk in het licht van de recente stijging van de bloeddruk bij kinderen in dit land (VS, red) die zich heeft voorgedaan als gevolg van de dramatische stijging van obesitas,' benadrukt dr. Marc Lande.

De hypertensieve kinderen waren tijdens de studie duidelijk minder goed in ingewikkelde, doelgerichte taken dan die zonder hypertensie. Ze hadden meer geheugenproblemen en waren minder bedreven in het plannen van taken. Verder hadden de hypertensieve kinderen die ook zwaarlijvig waren meer last van angst en depressies.

'Artsen moeten zich realiseren dat deze aandoeningen vaak samen voorkomen,' zegt Lande. 'Meer onderzoek naar de mogelijke verbanden tussen hypertensie en neurocognitieve problemen is zeker nodig.'