Sam Bhayani, uroloog in het ziekenhuis van de Washington University in St. Louis, heeft robotchirurgie geschikt gemaakt voor het verwijderen van niertumoren. De methode is nog nauwkeuriger dan een gewone laparoscopische operatie, en de patiënt herstelt sneller.

Bhayani maakt gebruik van een robot met vier 'armen', die hij op afstand bedient door middel van joysticks. De snedes in de buik die gemaakt moeten worden voor de robot, zijn kleiner dan die, die nodig zijn bij laparoscopische chirurgie met de hand. En doordat de robotarmen flexibeler zijn dan mensenhanden en speciale camera's zorgen voor driedimensionaal beeld, kan de chirurg nauwkeuriger werken. Daar komt nog eens bij, dat de robot niet trilt. Dit alles bij elkaar, zorgt ervoor dat de patiënt minder pijn en bloedverlies heeft, en nog sneller herstelt dan na een normale operatie.

Robotchirurgie is oorspronkelijk ontwikkeld voor operaties aan de prostaat en het hart, op plaatsen die moeilijk bereikbaar zijn. Niertumoren zijn dat vaak ook, of tenminste gedeeltelijk. Dat betekent dat bij traditionele chirurgie vaak ook een deel van het gezonde weefsel mee weggesneden of beschadigd wordt. Door de robot te gebruiken kan de chirurg echt alleen het tumorweefsel wegsnijden. Dit vermindert het risico op nierfunctieverlies na de operatie. Ook is meestal geen bestraling of chemotherapie meer nodig omdat er geen stukjes tumor achterblijven.

Bhayani heeft sinds vorig jaar ongeveer 100 robotoperaties uitgevoerd bij nierkankerpatiënten, van wie de meesten daarna maar één dag in het ziekenhuis hoefden te blijven. Op dit moment traint hij andere chirurgen om met de robot om te gaan, zodat meer mensen met deze techniek behandeld kunnen worden.

Lees meer over dit onderwerp:
Techniek robotchirurgie bij nierkanker nog verder verbeterd