Volgens Amerikaanse onderzoekers is er een duidelijk verband tussen een totale nefrectomie en erectiestoornissen. Zes jaar na de operatie hebben mannen die een totale nefrectomie hebben ondergaan drieënhalf keer vaker last van erectiestoornissen dan mannen die een niersparende operatie ondergingen.

'Dit is de eerste studie waaruit blijkt dat een totale nefrectomie een negatieve invloed kan hebben op de erectiele functie, terwijl een gedeeltelijke nierverwijdering die seksuele functie kan beschermen', stelt hoofdonderzoeker Ithaar Derweesh van de Universiteit van San Diego. Zijn retrospectieve studie evalueerde twee groepen mannen, in totaal 432 patiënten, die een operatie hadden ondergaan wegens niercelcarcinoom. De ene groep onderging een volledige verwijdering van een nier, terwijl de anderen niersparende operaties hadden ondergaan. De seksuele functie werd pre- en postoperatief bepaald aan de hand van een vragenlijst die bekend staat als de 'International Index of Erectile Function'.

'Wat we zien is een dramatisch maar vertraagd effect. Ongeveer zes jaar na de operatie hadden patiënten die een totale nefrectomie hadden ondergaan 3,5 keer meer kans op erectiestoornissen in vergelijking met degenen wiens nieren gedeeltelijk gespaard bleven', zegt Derweesh. 'Het primaire argument voor niersparende operaties was altijd het behouden van de nierfunctie. Maar we beginnen nu ook te begrijpen dat totale uitname van een nier het risico van metabole ziekten kan verhogen en een significante daling van de kwaliteit van het leven kan veroorzaken', zegt onderzoeker Ryan Kopp.

Derweesh voegt er nog aan toe dat dit de laatste is in een reeks van studies die wijzen op de wijsheid van het sparen van nieren in patiënten bij wie dat mogelijk is. Eerder onderzoek onder zijn leiding laat ook zien dat een gedeeltelijke nefrectomie het risico verkleint op osteoporose en chronische nierinsufficiëntie die kan leiden tot hartaandoeningen en metabole stoornissen. Om erectiele disfunctie bij patiënten te voorkomen en mogelijk optreden ervan te voorspellen is wel nader onderzoek nodig.