Slaapapneu komt veel voor bij nierpatiënten: hoe slechter de nierfunctie, hoe vaker. Ook hebben veel patiënten last van nachtelijk zuurstoftekort. En dat zou er wel eens toe kunnen leiden dat hun nierfunctie sneller achteruit gaat, schrijven Canadese onderzoekers. Tegelijkertijd zou dat een mooi aanknopingspunt opleveren om de verdere achteruitgang van de nierfunctie bij patiënten met een chronische nierziekte te vertragen.

Slaapapneu, het stokken van de ademhaling tijdens de slaap, komt vaker voor bij patiënten met eindstadium nierfalen dan bij gezonde mensen. Volgens Canadese wetenschappers is daar voldoende onderzoek naar gedaan, maar zijn er nauwelijks studies naar slaapapneu bij mensen met een verminderde nierfunctie die nog niet dialyseren. Laat staan onder een groep patiënten die het hele spectrum van nierfunctieverlies bestrijken. Daarom hebben zij slaaponderzoeken gedaan bij mensen met een normale tot licht verminderde nierfunctie, patiënten met een chronische nierziekte (eGFR< 60 ml/min) die nog niet dialyseren, en dialysepatiënten. Hun onderzoekspopulatie bestond uit 254 deelnemers, over de drie groepen verdeeld in aantalen van respectievelijk 55, 124 en 75.

Slaapapneu, ten minste vijftien keer per uur verstoring van de ademhaling tijdens de slaap, blijkt steeds vaker voor te komen naarmate de nierfunctie slechter is. In de groep met de beste nierfunctie had ongeveer een kwart hier last van, onder de dialysepatiënten voldeed meer dan de helft aan het criterium. De groep patiënten met een chronische, niet dialyse-afhankelijke nierziekte zat er tussenin. Dat patroon voldoet aan wat de onderzoekers van tevoren verwachtten.

Behalve naar slaapapneu keken ze ook naar een zuurstoftekort tijdens de slaap, in dit onderzoek een zuurstofsaturatie van minder dan 90% gedurende ten minste 12% van de tijd die er gemeten werd. Normaal is bijna of helemaal 100%. Dit zuurstoftekort bleek onder nierpatiënten ook vaker voor te komen dan onder gezonde mensen, maar net zo vaak onder mensen met een matig verminderde nierfunctie als onder dialysepatiënten. Bijna de helft van de deelnemers in deze twee groepen had er last van.

Uit eerdere onderzoeken is een verband naar voren gekomen tussen nachtelijk zuurstoftekort en een versnelde achteruitgang van de nierfunctie. Ook is er een verband bekend tussen slecht of te weinig slapen, en hoge bloeddruk, wat weer schadelijk is voor hart, vaten en nieren. 'Er bestaat een hypothese die stelt dat chronische ischemische schade in het tubulointerstitium van de nier, als gevolg van onvoldoende zuurstofaanbod in dit weefsel, een belangrijke oorzaak is van het ontwikkelen van eindstadium nierfalen. Als zo'n proces al bezig is bij patiënten met een chronische nierziekte, is het mogelijk dat een over een langere periode steeds terugkomend nachtelijk zuurstoftekort dit proces versterkt, en de achteruitgang van de nierfunctie versnelt,' schrijven de onderzoekers.

Lees meer over dit onderwerp:
Mensen met te hoge bloeddruk slapen vaak te kort