Een ziekenhuis in het Midden-Amerikaanse Wichita (Kansas) heeft zijn niertransplantatieprogramma per direct gestopt en een onafhankelijk onderzoek opgestart naar het overlijden van vier transplantatiepatiënten binnen een jaar.

Een eerste intern onderzoek heeft geen 'rode draad' in de gevallen aan het licht gebracht. Volgens Steve Nesbit, medisch directeur van de Via Christi Hospitals in Wichita, zijn de vier patiënten om verschillende redenen overleden. Toch neemt het ziekenhuis de situatie hoog op omdat alle vier de sterfgevallen zich binnen drie weken na een transplantatie voordeden. 

De sterfgevallen worden nu stuk voor stuk bekeken door een arts van buiten de staat Kansas van een nationaal erkend, academisch transplantatiecentrum, zegt Rider, die de naam van de betrokken arts niet wil noemen. Het ziekenhuis is intussen bezig een ploeg van externe deskundigen samen te stellen voor een uitgebreider onderzoek.

Patiënten die in afwachting zijn van een niertransplantatie, zullen die moeten laten uitvoeren in Oklahoma City of in het Kansas Medical Center in Kansas City - het enige andere ziekenhuis in de staat dat niertransplantaties verricht. Het Via Christi transplantatieprogramma werd opgestart in 1981. Sindsdien zijn meer dan 1.100 niertransplantaties uitgevoerd. De laatste jaren zijn dat er 50 à 60 per jaar.