Inmiddels 16 doden, voor miljoenen schade aan Parmezaanse kazen en weggelekte Aceto Balsamico en eindeloze materiële schade. Dat is de balans van de recente aardbevingen in het noordoosten van Italië in de omgeving van Modena. Maar wat veel mensen niet weten is dat er in het nabijgelegen Mirandola wel 100 bedrijven wegwerp plastic medische apparatuur produceren, onder meer voor hemodialyse. 

Mirandola, waar twee doden vielen, is een stad van 22.000 inwoners op ongeveer dertig kilometer van Modena. De biomedische bedrijven zijn georganiseerd in een consortium dat zich de Europees marktleider in de productie van wegwerp plastic medische apparatuur noemt. Het consortium is verreweg de grootste leverancier van wegwerpcomponenten voor hemodialyse. Er werken in totaal 5.000 mensen in de 'industriële wijk', het geesteskind van Mario Veronesi, een voormalige apotheker die begon met de productie van medische disposables voor ziekenhuizen in zijn garage. 

'Het meest dringende is nu om ervoor te zorgen dat de 45.000 Italiaanse dialysepatiënten de producten en apparatuur krijgen die nodig zijn voor hun overleving', zegt Stefano Rimondi, voorzitter van de plaatselijke vereniging en aandeelhouder van Assobiomedica Bellco.

Bij Bellco, dat net een serie nieuwe dialysemachines op de markt heeft gebracht, is sprake van grote schade aan de gebouwen. 'Na de aardbeving van zondag 20 mei dachten we dat we over een maand of twee de productie geleidelijk zouden kunnen hervatten. Nu is de situatie verslechterd en durf ik geen voorspellingen meer te doen. De recente bevingen hebben de vooruitzichten drastisch veranderd,' voegt hij eraan toe tegenover Agence France Press, 'en dat terwijl het gebied 60% van de producten en apparatuur voor dialyse produceert.'

In 2009 werd in Mirandola voor 950 miljoen euro omgezet, een stijging van 4,5% ten opzichte van een jaar eerder. Daarvan werd 40% geëxporteerd. De regio werd tien dagen geleden ook al getroffen door een aardbeving met een kracht van 6 op de schaal van Richter. Volgens La Repubblica, veroorzaakte die aardbeving structurele schade aan gebouwen en machines, in de orde van 300 miljoen euro, terwijl die van afgelopen dinsdag nog eens voor 600 miljoen euro schade veroorzaakte aan hightech faciliteiten.