In het azM is onlangs de 1500ste nier getransplanteerd. De professionals die betrokken zijn bij de transplantaties willen die mijlpaal niet zozeer voor een feestje aangrijpen, als wel om aandacht te vragen voor het nijpende tekort aan donororganen, waardoor er nog steeds nierpatiënten op de wachtlijst overlijden. 

Het azM is in 1982 met niertransplantaties gestart. Nefroloog Maarten Christiaans: 'Qua aantallen is Maastricht met ongeveer 70 niertransplantaties per jaar een middelgrote kliniek in Nederland. De aantallen staan in verhouding tot de grootte van ons adherentiegebied (± 1,1 miljoen mensen). Van groter belang is dat de uitkomsten van de transplantaties in Maastricht goed zijn.'

Maastricht heeft een voortrekkersrol in het transplanteren van nierpatiënten met een verhoogd risico en in het gebruik van suboptimale - dus kwalitatief mindere - donornieren. Desondanks zijn de resultaten qua niertransplantaatoverleving in Maastricht gelijkwaardig aan die van andere klinieken Nederland. 

Na een niertransplantatie moeten ontvangers levenslang afweeronderdrukkende medicijnen (immunosuppressiva) gebruiken om afstoting van het donororgaan te voorkomen. Dit gaat echter gepaard met bijwerkingen zoals een verhoogde kans op infecties en op sommige kwaadaardigheden. Maastrichtse patiënten gebruiken in het algemeen minder van deze immunosuppressiva stelt het ziekenhuis. En dat is gunstig voor hun kwaliteit van leven.