Prof.Dr. F. Schaefer

Het European Consortium for High-Throughput Research in Rare Kidney Diseases, kortweg EURenOmics, krijgt de komende vijf jaar in totaal 12 miljoen euro om onderzoek te doen naar zeldzame nierziekten. Projectleider Franz Schaefer, hoofd van de afdeling kindernefrologie van de universiteit van Heidelberg, maakte de toekenning door de Europese Commissie op maandag 23 april bekend.

Het doel van het onderzoeksprogramma is nieuwe genen, biomarkers en hopelijk ook therapieën te vinden, allemaal rond zeldzame nierziekten. Het project concentreert zich rond vijf groepen van deze aandoeningen waarbij, volgens de aanvragers van de subsidie, diagnostische en therapeutische vooruitgang het hardst nodig zijn, maar waarbij ook de kans dat er door onderzoek belangrijke stappen gezet kunnen worden, heel groot is. Het gaat om steroïdresistent Nefrotisch syndroom, Membraneuze nefropathieën, aandoeningen waarbij de tubulaire cellen in de nier aangetast zijn, ziektes die gekenmerkt worden door een extreme activatie van het complementsysteem en aangeboren afwijkingen van de nieren en de urinewegen. Die laatste groep is de belangrijkste oorzaak van chronische nierziekte bij kinderen.

Behalve de universiteit van Heidelberg maken ook instituten in de Verenigde Staten en tal van Europese landen waaronder Nederland en België deel uit van het onderzoeksconsortium. In Nederland en België gaat het om het UMC Utrecht (Nine Knoers),  UMC St Radboud Nijmegen (Jack Wetzels, René Bindels en Joost Hoenderop) en het UZ Leuven (Elena Levtchenko). De verschillende instellingen zullen hun patiëntgegevens samenvoegen, zodat er een grote database ontstaat.