Interventieradiologen in het universitair ziekenhuis in Charleston, VS, behandelen hemodialysepatiënten met een verstopping in het vat waarin zij een dialysekatheter hebben, met radiofrequente energie. Op deze manier kunnen ze verstoppingen opheffen die bij een gangbare procedure, met een normale draad en een ballonnetje, niet te verhelpen waren.

Marcelo Guimaraes stelt dat zijn team op dit vlak pioniert. Sinds vier jaar behandelen zij dialysepatiënten bij wie een poging om een verstopping op te heffen met een normale dotterprocedure mislukt is. Tot nog toe zijn de alternatieven in zo'n geval: onbehandeld laten, of een open chirurgische bypass. Tijdens de 37e jaarlijkse bijeenkomst van de Vereniging van interventieradiologen presenteerde Guimaraes de resultaten van behandeling van 31 patiënten.

De patiënten hadden allemaal een getunnelde katheter voor de dialyse, bijvoorbeeld in de bovenste holle ader of in de vena subclavia (onder het sleutelbeen). Ze hadden allemaal last van een centraal veneuze occlusie, die gerelateerd was aan de katheter. Door de verstopping kregen ze klachten als een gezwollen hoofd of arm, afhankelijk van de locatie. In eerste instantie was bij deze patiënten een normale dotterprocedure uitgevoerd, maar dat had niet afdoende geholpen.

In plaats van een normale draad, voerden de radiologen de PowerWireTM RF (Baylis Medical, Canada) op, waarmee ze op de plaats van de verstopping radiofrequente energie kunnen afvuren. Dit is een techniek die ook al gebruikt wordt om stukjes hartweefsel te laten afsterven bij ritmestoornissen, om kleine tumoren te verwijderen en om zenuwbanen te onderbreken. Het blijkt nu ook mogelijk lastige verstoppingen in een ader op te heffen. Daarna plaatsten de onderzoekers, zoals gebruikelijk, een stent.

Op deze manier zijn ze in staat geweest om 29 van de 31 patiënten alsnog succesvol te behandelen. Bij 27 van hen bleef dat ook zo, slechts bij twee van de patiënten trad, binnen een maand al, een vernauwing van de stent op. 'We krijgen nu patiënten doorgestuurd door nefrologen uit andere delen van het land, omdat onze techniek veel minder risico's met zich meebrengt dan een open bypassoperatie die het alternatief is,' aldus Guimaraes.