Nieren van mensen die overlijden aan acuut nierfalen hoeven niet ongeschikt te zijn als donornier. Dit blijkt uit recent onderzoek uitgevoerd aan het Maisonneuve-Rosemont ziekenhuis in Montreal (Canada), dat overigens Frans onderzoek van begin jaren '80 bevestigt.

Bij acuut nierfalen (Acute Renal Failure, ARF) gaat de nierfunctie van de patiënt binnen 48 uur ernstig achteruit. Dat hoeft echter niet te betekenen dat de kern van het probleem in de nieren zit (al kan dat natuurlijk wel). Er kan bijvoorbeeld sprake zijn van gestremde bloedtoevoer naar de nieren als gevolg van een hartstilstand. Zeker als alles erop wijst dat de patiënt voorafgaand aan het nierfalen gezonde nieren had, dan is het zaak om bij overlijden van de patiënt de nieren niet meteen af te schrijven voor transplantatie, want er zijn al zo weinig donornieren.

De Canadese artsen onderzochten 29 getransplanteerden die tussen 2006 en 2010 een nier hadden ontvangen van een donor die aan acuut nierfalen was overleden. Hoewel sommige transplantaties enkele complicaties kenden, was na vijf jaar de gemiddelde nierfunctie onder de deelnemers normaal. Dit komt overeen met de uitkomsten van het Franse onderzoek dat tussen 1980 en 1986 werd uitgevoerd.

Nieren van patiënten die overlijden aan acuut nierfalen hoeven dus niet meteen uitgesloten te worden van transplantatie, zeker als de donor jong en gezond was voorafgaand aan het nierfalen.