Meer dan 200.000 patiënten in Europa lijden aan een chronische nierziekte die alleen behandeld kan worden met behulp van hemodialyse (HD) of peritoneale dialyse (PD, buikspoelen). PD heeft, zo meldt het VU medisch centrum, belangrijke voordelen boven HD: de patiënt heeft relatief grote bewegingsvrijheid omdat een PD-behandeling thuis, maar ook op het werk of op reis kan plaatsvinden; het is goedkoper en de mogelijkheden om behandeling met buikspoelen te verbeteren door wetenschappelijk onderzoek zijn veelbelovend.

Toch krijgt in Europa slechts 10% van de patiënten een PD-behandeling, in tegenstelling tot in landen als Canada en Australië en in Hong Kong. De verklaring daarvoor ligt in een tekort aan Europese nefrologen die kennis over en ervaring met deze behandeling hebben. Een goed opleidingsprogramma ontbreekt vooralsnog in Europa. Bovendien zijn er aspecten van PD die nog extra wetenschappelijk onderzoek behoeven, terwijl er te weinig geschoolde onderzoekers zijn en het ontbreekt aan voldoende Europese onderlinge samenwerking.

Daarom is een een grootschalig Europees onderzoeksprogramma naar de verbetering van peritoneale dialyse opgezet. Penvoerder van dit op 31 januari 2012 officieel gestarte EuTRiPD onderzoek, is de hoogleraar celbiologie Rob Beelen van het VUmc. Het programma EuTRiPD biedt een multidisciplinair opleidingsprogramma voor onderzoek naar PD-behandeling. Het gaat daarbij om translationeel onderzoek, met de nadruk op het vinden van biomarkers en interventies die helpen het buikvlies te versterken. Uiteindelijk zal dat moeten resulteren in de ontwikkeling van betere behandelingen voor nierpatiënten.

De subsidie van € 3.2 miljoen om het programma te realiseren komt uit het Europese Marie Curie ITN fonds (Brussel), waar het consortium uit 1.000 aanvragen de 8e score haalde. De website www.eutripd.eu bevat uitgebreide informatie.