Tijdens een congres van de American Society of Clinical Oncology (ASCO), het grootste congres voor kankerspecialisten ter wereld, zijn de resultaten van een studie naar de kosteneffectiviteit van een nieuw middel dat bij nierkanker gebruikt wordt, bekend gemaakt. Het blijkt dat de behandeling van de bijwerkingen die bij gebruik van dit middel optreden, twee tot drie keer zo duur is als bij een combinatie van al langer gebruikte medicijnen. Dit terwijl het middel zelf niet beter werkt dan die andere twee samen.

Uit een eerdere studie was bekend geworden, dat het effect van de behandeling van patiënten met uitgezaaid niercelcarcinoom met een combinatie van Avastin en interferon, vergelijkbaar is met dat van een behandeling met het nieuwe middel sunitinib (Sutent). Beide behandelingen verlengen het leven van patiënten zonder dat de tumor groter wordt met ongeveer eenzelfde termijn. Maar de bijwerkingen zijn duidelijk verschillend.

Uit het onderzoek, dat is uitgevoerd onder patiënten in Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, blijkt dat patiënten die sunitinib krijgen veel vaker last hebben van een te laag aantal bloedcellen, diarree en braken. De kosten om deze bijwerkingen te behandelen liggen twee tot drie keer zo hoog als de kosten voor de behandeling van de bijwerkingen van de combinatie van Avastin en interferon.