Anders dan op basis van eerdere aanwijzingen werd gedacht, is het verhoogde risico dat vrouwen lopen op een kindje met bepaalde aangeboren afwijkingen niet het gevolg van het gebruik van ACE-remmers. Het lijkt er meer op, dat de onderliggende verhoogde bloeddruk, waartegen deze medicijnen gegeven worden, de oorzaak is.

ACE-remmers zijn bloeddrukverlagende medicijnen waarvan bekend is dat ze een verhoogd risico geven op allerlei afwijkingen bij de baby, wanneer een zwangere vrouw ze in het tweede en derde trimester van de zwangerschap slikt. In 2006 verscheen bovendien een onderzoek met als resultaat dat specifiek ACE-remmers kunnen leiden tot aangeboren afwijkingen als de moeder ze in het eerste trimester slikt; andere bloeddrukverlagende medicijnen zouden dat effect niet hebben. Maar die resultaten konden door andere onderzoekers niet bevestigd worden. De risico's van het (door)slikken tijdens de eerste drie maanden zijn dus niet duidelijk. Voor de zekerheid wordt het niet aanbevolen.

Amerikaanse onderzoekers hebben, door de gegevens van meer dan 450 duizend moeders en hun kinderen in Californië te analyseren, geprobeerd te achterhalen of ACE-remmers leiden tot aangeboren afwijkingen als de moeder ze in de eerste drie maanden van de zwangerschap slikte. Ze keken daarbij naar afwijkingen aan het hart, en naar neurale-buisdefecten, waarbij er iets mis is gegaan in de aanleg van de hersenen of het ruggenmerg.

Per 1.000 moeders slikten er maar 0,9 ACE-remmers alleen in het eerste trimester. Voor andere bloeddrukverlagende medicijnen was dat meer: 2,4 per 1.000. Vergeleken met normale controlepersonen, de moeders uit het onderzoek die zonder medicijnen een normale bloeddruk hadden, leek er een verband tussen het gebruik van ACE-remmers alleen in de eerste drie maanden van de zwangerschap, en aangeboren hartafwijkingen. Dat was na correctie voor andere factoren zoals leeftijd van de moeder. Maar de onderzoekers zagen eenzelfde verband bij het gebruik van andere bloeddrukverlagende medicijnen. En vergeleken met moeders met een verhoogde bloeddruk, die geen medicijnen hiertegen gebruikten, was het risico op aangeboren hartafwijkingen niet verhoogd, voor welk soort bloeddrukverlagend medicijn dan ook.

ACE-remmers lijken, waar het gaat om aangeboren afwijkingen, in het eerste trimester van een zwangerschap dus dezelfde risico's op te leveren als andere bloeddrukverlagende medicijnen. Het verhoogde risico dat gevonden wordt, lijkt vooral het gevolg van de onderliggende hoge bloeddruk, en niet zo zeer van de medicatie.