Afwijkingen aan het netvlies komen vaak voor bij patiënten met een slechte nierfunctie, en ook veel vaker dan bij patiënten met een licht verminderde nierfunctie. Het risico dat het gezichtsvermogen hierdoor wordt aangetast, is reëel. Toch wordt een dergelijke afwijking niet altijd op tijd opgemerkt.

Afwijkingen aan het netvlies komen regelmatig voor bij nierpatiënten, zowel bij aangeboren als later ontstane nierziekten. Australische onderzoekers hebben een vergelijkende studie gedaan, om te onderzoeken hoe vaak deze afwijkingen voorkomen, en of de ernst van de nierfunctiestoornis hier verband mee houdt. Ze vergeleken een groep van 150 mensen met chronische nierziekte in de fases 3 tot 5, met een even grote groep van vergelijkbare mensen, maar dan met een nierziekte in een vroeger stadium.

Van alle deelnemers maakten ze van beide ogen een foto van het netvlies. Die foto's bekeken ze daarna op afwijkingen, vaatschade en diabetische netvliesschade, en maculadegeneratie. Netvliesafwijkingen die kenmerkend zijn voor een erfelijke nieraandoening vonden ze bij niet meer dan drie patiënten met een gevorderde nierziekte. Maar matige tot ernstige vaatschade, zoals doorgemaakte bloedinkjes, zagen de onderzoekers bij vier op de tien van deze patiënten. Dat is twee keer zo vaak als bij patiënten met een lichte nierfunctiestoornis.

Ook diabetische netvliesschade kwam meer dan twee keer zo vaak voor bij patiënten met een serieuze nierfunctiestoornis, als bij de controlegroep. Ten slotte hadden tien patiënten in de groep met een gevorderde nierziekte ernstige maculadegeneratie, tegen maar één patiënt met een beginnende nierziekte.

Nierfalen is een onafhankelijke risicofactor voor schade aan de kleinste vaatjes in het netvlies, voor diabetische netvliesschade en voor maculadegeneratie, schrijven de onderzoekers. Uit dit onderzoek blijkt ook dat het niet altijd ontdekt wordt: elf patiënten met een ernstige nierfunctiestoornis bleken een niet eerder herkende netvliesaandoening te hebben die het gezichtsvermogen zodanig bedreigde, dat ze onmiddellijk onder behandeling van een oogarts gesteld moesten worden.

Lees meer over dit onderwerp:
Meer netvliesdegeneratie bij chronisch nierpatiënten
Afwijkende vaatstructuur netvlies bij nierproblemen