Elk jaar wordt bij 60.000 mensen in de VS niercelcarcinoom vastgesteld. Bij de meeste van deze patiënten worden vervolgens de nieren chirurgisch verwijderd. Deze operatie kan echter gevaarlijk zijn bij oudere patiënten en patiënten die ook nog andere gezondheidsproblemen hebben. Zonder de niertumor te verwijderen en te onderzoeken is het echter tot nu toe niet mogelijk de ernst en het verloop van de ziekte te bepalen. Daarom is er onderzoek gedaan in het Fox Chace Cancer Center in Philadelphia naar een andere indicator, zodat artsen voorafgaand aan de operatie al kunnen bepalen hoe agressief de tumor is. Lymfocyten lijken deze indicator te kunnen zijn.

Lymfocyten zijn een specifiek soort witte bloedcellen die een rol spelen bij het immuunsysteem. Patiënten met een slechtere prognose hebben doorgaans een onderdrukt immuunsysteem en dit gaat meestal samen met verlaagde lymfocyten in het bloed. Uit een analyse van ruim 500 patiënten met heldercellig niercelcarcinoom (de meest voorkomende vorm van niercelcarcinoom) van wie de nieren waren verwijderd, blijkt dat er een duidelijk verband is tussen verlaagde lymfocyten binnen 3 maanden voor de operatie en een slechte prognose.

Lage lymfocytenspiegels gaan volgens het onderzoek samen met een hogere tumorgraad, hogere pathologische tumorfase, aanwezigheid van uitzaaiingen elders in het lichaam en een hogere TNM classificatie. Ook hadden patiënten met weinig lymfocyten een kleinere overlevingskans.

Volgens de onderzoekers kan een simpele bloedtest helpen patiënten te identificeren met risico op een agressief ziekteverloop die mogelijk niet goed zullen reageren op de huidige behandeling. Ook kunnen patiënten gevonden worden die juist niet zo'n agressieve therapie nodig hebben als gewoonlijk wordt toegepast. Behandelingen kunnen zo geïndividualiseerd worden. De onderzoekers benadrukken dat zulk onderzoek ook gedaan moet worden voor de andere typen niercelcarcinoom. In eerder onderzoek werden al deze typen op één hoop gegooid terwijl er significante verschillen kunnen zijn.

Een dag nadat de Amerikaanse overheid de aanvraag voor toelating van een nieuw nierkankermedicijn afkeurde, reageert de fabrikant in het openbaar. Volgens farmaceut Aveo maakt de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) een kapitale fout door patiënten tivozanib te onthouden. Nog niet eerder kwam een fabrikant op deze manier terug op een oordeel van de FDA schrijft de Boston Globe vandaag.

De FDA noemde de resultaten van de laatste klinische trials van het middel 'niet te interpreteren en niet overtuigend voor het maken van een analyse van voor- en nadelen' en wees het middel met dertien tegen een stemmen af. De directie van Aveo Pharmaceuticals Inc nam in een breed opgezette conference call de ongebruikelijke stap van publiekelijke verdediging van hun klinische proeven. 

Volgens het bedrijf was het niet op de hoogte van het feit dat een eerste goedkeuring van tivozanib zou afhangen van de nieuwe 'finale' test. 'We zijn teleurgesteld dat de FDA onze aanvraag niet heeft goedgekeurd,' zei Tuan Ha-Ngoc, chief executive van Aveo. 'We blijven ervan overtuigd dat tivozanib aantoonbaar een veilige en effectieve behandeling is van nierkanker. Kortom, we denken dat dit een verlies is voor doodzieke patiënten.'

Lees meer »