Patiënten die in het buitenland een commerciële niertransplantatie hebben ondergaan krijgen vaker kanker dan patiënten die hebben gewacht op een nier die via de wachtlijst beschikbaar kwam. Dat schrijven chirurgen van het ziekenhuis dat verbonden is aan de nationale universiteit van Taiwan.

Het kopen van een nier wordt vrijwel overal afgeraden of ontmoedigd. Zowel vanuit ethisch oogpunt, als op medische gronden. Je hebt immers minder zekerheid over de kwaliteit van de nier en van de operatie. Toch zijn er patiënten die het willen en erin slagen eventuele wettelijke obstakels te omzeilen. Ook in Taiwan zijn er aanzienlijke aantallen patiënten die een nier gaan kopen. Hoewel het bij nierhandel vaak gaat over mensen die bij leven een van hun beide nieren verkopen, gaat het in Taiwan ook vaak om patiënten die naar China gaan en daar veel geld neertellen voor een nier van een overledene.

Chirurgen van het nationale universiteitsziekenhuis in Taipei hebben patiënten die in China zo'n commerciële transplantatie hebben ondergaan, vergeleken met landgenoten die in Taiwan op de wachtlijst bleven staan en daar een nier van een overleden donor ontvingen. Ze wilden weten, of er aan de commerciële transplantaties specifieke lange termijncomplicaties verbonden waren.

In de commerciële groep van 215 getransplanteerden bleek tien jaar na de transplantatie nog ruim 80 procent van de patiënten in leven, en had iets meer dan de helft zijn nier nog. Die cijfers waren iets lager dan in de groep van 321 in Taiwan getransplanteerden, maar de verschillen waren niet significant. Wel viel op, dat er na een commerciële transplantatie in tien jaar tijd drieënhalf keer zo vaak kanker voorkwam als na een normale postmortale transplantatie.

Niertransplantatietoerisme gaat samen met een verhoogd risico op nieuw ontstane kanker na de transplantatie, schrijven de chirurgen. En vooral oudere patiënten lopen een verhoogd risico.