Systemische lupus erythematodes (SLE) is een auto-immuunziekte waarbij antilichamen worden geproduceerd tegen lichaamseigen eiwitten die voornamelijk in de celkern voorkomen, waaronder de eiwitten die de spoel vormen waar ons DNA omheen zit gewikkeld (histonen). Onderzoek van bioloog Cassandra van Bavel toont aan dat er op deze histonen modificaties plaatsvinden tijdens celdood.

Doordat in SLE het proces van celdood en de opruiming van dode cellen is verstoord, komen deze eiwitten vrij en induceren een reactie van het immuunsysteem door antilichamen te maken, omdat het niet langer als lichaamseigen wordt beschouwd. Dit leidt tot beschadiging van organen.

Door antilichamen uit een lupus-muismodel te isoleren en te analyseren, vond Van Bavel diverse modificaties op histonen. Deze gemodificeerde histonen zijn terug te vinden in de circulatie, zijn doelwit voor antilichamen in lupus en zijn neergeslagen in de nieren van lupusmuizen en SLE-patiënten, waar zij ontstekingen kunnen veroorzaken. Bovendien blijkt dat wanneer korte stukjes eiwit die deze modificaties bevatten, worden geïnjecteerd in een lupus-muismodel de ziekte aanzienlijk wordt versneld. Het onderzoek van Van Bavel geeft meer inzicht in het ontstaan van de ziekte en de mogelijkheden voor de behandeling van SLE.

Promotie ir. C.C.A.W. van Bavel: maandag 11 oktober 2010 13:30 uur
Titel proefschrift: Apoptosis-induced chromatin modifications in lupus

Promotor: prof.dr. J.H.M. Berden
Copromotor: dr. J. van der Vlag

Locatie: Academiezaal Aula, Comeniuslaan 2, Nijmegen