Als niergetransplanteerde kinderen weinig prednison of vergelijkbare medicijnen slikken, daalt vooral hun goede, en niet hun slechte cholesterol. Dat is zorgelijk, omdat niet alleen een te hoog totaal cholesterol, maar ook een verlaagd goed cholesterol (HDL), het risico op hart- en vaataandoeningen verhoogt.

Kinderen met een donornier die behandeld worden met steroïden, lopen een verhoogde kans op hyperlipidemie. Bij hyperlipidemie is de hoeveelheid vetten in het bloed te hoog, wat het risico op hart- en vaatziekten verhoogt. Canadese en Amerikaanse kinderartsen vroegen zich af wat nu precies het effect is van een medicijnschema met weinig steroïden, op de vetspiegels in het bloed na transplantatie.

Ze volgden 29 kinderen (jonger dan 18) een jaar lang nadat zij een niertransplantatie hadden ondergaan. Een groep van 16 kinderen werd behandeld met een standaard hoeveelheid steroïden om het immuunsysteem te onderdrukken, de overige 13 volgden een regime waarbij zo weinig mogelijk steroïden werden toegediend.

Eén maand na de transplantatie bleek de eerste groep een hoger totaal cholesterol te hebben dan de kinderen die weinig steroïden slikten, maar dat verschil verdween in de loop der tijd. De onderzoekers vonden vergelijkbare resultaten voor de verschillen in slecht (LDL) cholesterol en de verhouding tussen goed en slecht cholesterol. Maar de kinderen die weinig steroïden slikten, bleken na een maand ook een lagere concentratie 'goed' (HDL) cholesterol in het bloed te hebben dan de anderen. En dit verschil bleef zichtbaar gedurende het eerste jaar na de transplantatie.

Omdat te weinig 'goed' cholesterol risico's inhoudt, pleiten de onderzoekers voor verder onderzoek naar de effecten van het verlagen van de doses steroïden voor kinderen met een donornier.