Wanneer een donornier niet meer werkt en een patiënt weer gaat dialyseren, blijft de nier meestal zitten. Maar uit een groot onderzoek onder Amerikanen komt naar voren, dat de overlevingskansen van deze patiënten beter zijn als de nier verwijderd wordt.

Steeds meer mensen in de Verenigde Staten gaan weer dialyseren nadat hun donornier het heeft begeven. Ondanks dat de mogelijkheden om afstoting te voorkomen steeds toenemen. Dit komt onder andere door de beperkte vergoeding die Amerikanen krijgen voor de medicijnen die nodig zijn om de transplantaatnier te behouden.

De sterfte onder deze tweede-kansdialysepatiënten is hoger dan onder dialysepatiënten die niet eerder getransplanteerd waren. Onderzoekers van verschillende universiteiten vroegen zich af, of deze mensen misschien beter af zijn wanneer de niet meer functionerende nier verwijderd wordt. Of dat die voor de overlevingskansen toch beter kan blijven zitten, bijvoorbeeld omdat het een zware operatie is.

Ze identificeerden alle Amerikanen die tussen 1994 en 2005 weer permanent gingen dialyseren nadat hun donornier was uitgevallen. Dat waren ruim 10.000 mensen, van wie bij bijna een derde de donornier verwijderd werd. Tijdens de looptijd van het onderzoek overleed nog altijd ruim een op de drie van deze patiënten, maar vergeleken met degenen bij wie de donornier bleef zitten was dat toch 32 procent lager. Dat was na correctie voor andere factoren die de sterfte beïnvloeden en voor redenen die de kans op het verwijderen van de niet meer functionerende nier groter maken.

Het lijkt er dus op, schrijven de onderzoekers, dat het verwijderen van een falende donornier de overlevingskansen van patiënten die opnieuw gaan dialyseren, verbetert.