Mannen en vrouwen boven de 40 hebben een tweemaal zo grote kans op nierkanker als ze roken. Dit zegt Dr M. Hammad Ather, uroloog in het Aga Khan University Hospital (AKUH) in Karachi, de grootste stad van Pakistan. Het aantal mannen met nierkanker is overigens groter en stijgt in dat land sneller dan het aantal vrouwen.

Belangrijke ontwikkelingen hebben de laatste jaren bijgedragen aan een beter begrip van de belangrijkste urologische kankers. Dr Ather meent dat chirurgisch ingrijpen de 'gouden standaard' is bij deze vormen van kanker en dat de minimale invasieve technieken steeds meer worden toegepast.

'Ook voor blaaskanker geldt roken als een belangrijke risicofactor en, net zoals bij nierkanker, treft blaaskanker meer mannen dan vrouwen,' vertelt Ather. Over prostaatkanker zegt hij dat het de derde doodsoorzaak bij mannen van alle leeftijden in Pakistan is, maar zeldzaam bij mannen onder de 40. Dat het aantal diagnoses van prostaatkanker toeneemt schrijft hij toe aan de hogere levensverwachting, beter diagnostische mogelijkheden en een toenemend bewustzijn. Toch, waarschuwt hij, zoeken patiënten vaak te laat hulp.

In de westerse landen zoals Nederland, neemt het aantal gevallen van nierkanker de laastste jaren af.