Het toedienen van dopamine aan een hersendode donor zorgt ervoor dat zijn nieren na transplantatie sneller op gang komen. De ontvangers hebben minder vaak dialyse nodig in de eerste week na de transplantatie.

Het grootste deel van de getransplanteerde nieren, wereldwijd gezien, is afkomstig van hersendode donoren, van wie het hart nog klopt. Maar het uitvallen van de hersenen zorgt ervoor dat de nieren schade oplopen. Dit kan tot gevolg hebben dat de nieren na transplantatie niet meteen op gang komen. De ontvangers hebben dan in eerste instantie soms nog dialyse nodig.

Duitse onderzoekers keken naar het effect van het toedienen van dopamine aan hersendode donoren, op de noodzaak van dialyse bij de ontvangers. Dopamine is een hormoon dat bij levenden onder andere de doorbloeding van de nieren bevordert. De studie omvatte 264 donoren en 487 ontvangers in verschillende Europese centra. De donoren werden willekeurig ingedeeld in een onbehandelde groep en een deel dat per infuus een lage dosis dopamine kreeg toegediend.

Waar van de ontvangers die een nier van een onbehandelde donor hadden gekregen ruim een derde meerdere keren moest dialyseren voordat de nier voldoende functioneerde, was dat van de ontvangers die een dopamine-nier kregen amper een kwart.

De bloeddruk van de donoren steeg ook wel door het toedienen van dopamine, maar dat had geen schadelijke gevolgen voor de nieren.