Voor patiënten met nierkanker die uitzaaiïngen hebben op een of beide bijnieren, biedt verwijderen van de aangedane bijnier geen oplossing. Tot die conclusie komen Duitse onderzoekers na een grootschalig onderzoek naar de overleving van patiënten bij wie deze ingreep is uitgevoerd. Zij pleiten ervoor deze operatieve ingreep niet meer toe te passen.

Tussen 1985 en 1999 werd in het universiteisziekenhuis van Marburg bij 617 patiënten met niercelcarcinoom een volledige verwijdering van de nier, inclusief de bijnier, uitgevoerd. Bij 23 van deze patiënten was sprake van uitzaaiïng van de tumor naar de bijnier.

Uit een onderzoek dat nu is uitgevoerd naar de overleving van deze patiënten, blijkt dat nog maar vijf van hen in leven waren. En bij allemaal was sprake van progressie van de aandoening. Van de 18 overledenen was bij 17 de kanker terruggekeerd. De gemiddelde tijd tussen de operatie en het overlijden is iets meer dan drie jaar.

Op basis van deze resultaten concluderen de onderzoekers dat patiënten met naar de bijnier uitgezaaide nierkanker niet genezen kunnen worden door gelijktijdig met de aangedane nier ook de bijnier te verwijderen. Volgens hen zou deze ingreep, die routinematig uitgevoerd wordt, dan ook geschrapt moeten worden.