Onderzoekers van de Medische Universiteit van Wenen concluderen uit onderzoek dat de medicijnen sunitinib (Sutent, Pfizer) en sorafenib (Nexavar, Baxter) tegen nierkanker schade aan het hart veroorzaken. Maar dit heeft volgens de wetenschappers geen invloed op de overlevingskansen van de patiënt.

Beide medicijnen worden ingezet bij gevorderde nierkanker. Uit eerdere studies was al gebleken dat medicijnen uit de groep waartoe deze twee horen, de zogenaamde tyrosine kinase inhibitors (TKI's), hartproblemen kunnen geven. De opzet van de studie in Wenen was

• Na te gaan of patiënten inderdaad hartprobleem kregen tijdens de behandeling en zo ja, welke;
• Te onderzoeken of deze hartproblemen met de klassieke behandeling te verhelpen waren;
• Een afweging te maken tussen de voordelen van de behandeling met TKI's en de nadelen van de hartproblemen.

Alle 74 deelnemers ondergingen een uitgebreid hartonderzoek voorafgaand aan de studie. Tijdens de behandeling met de medicijnen tegen nierkanker vertoonde eenderde van de patiënten verschijnselen als ritmestoornissen die een behandeling vereisten, of verhoogde hartenzymwaarden, een teken van schade aan het hart. Bij vier op de tien patiënten waren veranderingen in het ECG zichtbaar en ongeveer de helft van hen meldde klachten. Deze patiënten stopten allemaal tijdelijk met de medicatie om voor die klachten behandeld te worden.

De onderzoekers concluderen dat 'hartschade als gevolg van een behandeling met TKI's een ernstig onderschat fenomeen is, maar dat het goed hanteerbaar is wanneer patiënten regelmatig gecontroleerd worden en bij de eerste tekenen van schade een adequate behandeling krijgen.'