Jongere nierpatiënten in de VS krijgen straks de grootste kans op de beste nieren. Als althans een voorstel van het Nation's Organ Transplant Network erdoor komt. Het nieuwe beleid zou in de plaats moeten komen van het huidige 'wie het eerst komt, het eerst maalt' systeem en is bedoeld om een betere verhouding te krijgen tussen de levensverwachting van de ontvangers en de functionele levensduur van gedoneerde nieren.

In de New York Times zegt dr. Richard N. Formica, transplantatiechirurg en lid van het panel dat het nieuwe beleid voorstelt: 'Als je op dit moment 77 jaar oud bent dan kun je een nier aangeboden krijgen van een overleden donor van 18. Het probleem is, dat je dan waarschijnlijk overlijdt op een moment dat de nier misschien nog wel heel veel jaren mee had gekund. Als een 30-jarige hem zou hebben gekregen had hij misschien zijn kinderen hebben kunnen zien afstuderen.'

Volgens het voorstel zouden patiënten en nieren worden gesorteerd in groepen. De gezondste en de jongste 20 procent van de patiënten en van de nieren worden gescheiden in een aparte pool. De beste nieren komen dan terecht bij de patiënten met de langste levensverwachting. De resterende 80 procent van de patiënten zou worden ondergebracht in een pool van waaruit het United Network for Organ Sharing dan zou proberen om ervoor te zorgen dat het leeftijdsverschil tussen nierdonoren en ontvangers nooit meer dan 15 jaar zou zijn.

Hoewel het voorstel breed wordt gesteund door transplantatiechirurgen en medisch ethici, is het onzeker hoe patiënten en wetgevers zullen reageren. Een eerder voorstel voor een betere afstemming van de gezondheid van patiënten en donornieren werd in 2005 afgeblazen nadat het netwerk overstroomd werd met negatieve reacties.

In het netwerk leeft de hoop dat dit voorstel, dat een stuk minder complex is dan het vorige, een betere ontvangst krijgt.