Getransplanteerden lopen niet alleen een groter risico op het krijgen van kanker, ze overlijden er ook vaker aan dan andere kankerpatiënten. En ondanks dat bekend is dat het risico op tumoren verhoogd is, worden die meestal niet eerder ontdekt dan bij niet-getransplanteerden.

De afweeronderdrukkende medicijnen die getransplanteerden slikken, verhogen het risico op kanker. Amerikaanse onderzoekers hebben de gegevens van enkele honderden Israëlische getransplanteerden die een van de meervoorkomende vormen van kanker kregen, vergeleken met ruim een miljoen patiënten die vergelijkbare tumoren hadden, maar niet getransplanteerd waren. Zij vroegen zich af, of transplantatiepatiënten ook een slechtere prognose hebben.

Voor vrijwel alle bestudeerde vormen geldt, dat getransplanteerden een hoger risico lopen dat de tumor in een verder gevorderd stadium is op het moment dat die gediagnosticeerd wordt. Alleen niercelcarcinoom wordt meestal eerder ontdekt dan bij niet-getransplanteerden. Een transplantatie heeft een negatieve invloed op de overlevingskans van kankerpatiënten.